科學家研究發現，在世界上最遙遠、最難以抵達，有10公里深的馬里亞納海溝（Mariana trench）內，含有極大量的有毒汙染物。海底機械人從海溝內打撈出生活在漆黑水域的小型端足類（或稱片腳類）動物，發現他們受到的有毒化學物質汙染，比在中國嚴重污染的河流中存活的螃蟹多50倍。

 

「我們一直認為如此遙遠和原始的深海能夠免於受到人類影響，但遺憾的是，事實與想像大大相違。」此項研究主要作者英國紐卡索大學學者Alan Jamieson說。「我們所發現的這些濃度驚人的汙染物，突顯人類正在為地球帶來長遠而毀滅性的影響。」Jamieson研究團隊找到兩種具有劇毒的工業化學物質，他們雖然於1970年代末被禁用，但在環境中不會被分解，因此被稱為持久性有機物染物（POPs）。此項研究發表於《自然生態學與進化》（Nature Ecology and Evolution）期刊，顯示持久性有機物染物（POPs）藉由動物屍體和塑膠微粒下沉滲入深海。

 

POPs會累積於動物的脂肪，隨著食物鏈，往頂層的生物聚集。POPs防水，所以會附於塑膠廢棄物。「馬里亞納海溝的最底部居住著效能驚人的食腐動物，像是身長2公分的端足類動物，因此一旦有任何有機碎屑沉入海底，他們便會群擁而上吞噬殆盡」，Jamieson說。

 

他說某些POPs會在深海處被發現並不叫人意外，因為「當這些物質落入海溝中，他也只能停留在那裏。真正令人驚訝的是濃度的問題，這些動物體內有天高的汙染」。其中一種持久性有機物染物質多氯聯苯（PCBs）的濃度，只有西北太平洋惡名昭彰的日本駿河灣能與之相比。此外，研究團隊也在距離馬里亞納海溝7000公里的克馬德克海溝（Kermadec trench）端足類動物發現高濃度的汙染物質。這些汙染物無所不在，「出現在兩個海溝中各種深度的所有生物樣本裡」學者表示。

 

多氯聯苯（PCBs）生產於在1930至1970年代，其間他們對人類和野生動物的可怕影響逐漸為人所知。這段期間生產的130萬噸，約有1/3外洩流入大海，而且目前還有一些缺乏妥善防護的垃圾掩埋場在持續滲漏。

 

美國國家海洋大氣總署（NOAA）去年進行的一次調查也在通往賽琳娜海淵（Sirena Deep）的斜坡上發現了各種人造製品，像是罐頭盒、啤酒瓶和許多塑膠袋。

 

持久性有機汙染物造成了廣泛的傷害，尤其是動物的繁殖能力。Jamieson正在評估這些物質對海溝中生物的影響。此外，也在找尋深海塑料汙染的證據，他擔心海洋已經全面受到汙染。塑膠廢棄物汙染近期受到許多關注，使得美國和英國禁用化妝品中的塑膠微粒。「我想汙染勢在必然。」Jamieson說。（​摘自The Guardian（2017）: ​'Extraordinary' levels of pollutants found in 10km deep Mariana trench.）