糖果紙和洋芋片包裝袋如今已成為最常見的海灘垃圾，首度超越煙蒂登上了榜首。這份令人沮喪的統計數字是美國海洋保育協會（Ocean Conservancy）最新的年度淨灘活動報告中的眾多發現之一，他們在2019年從116個國家的海灘收集到2080萬噸垃圾，這是在一天內撿到的3250萬件物品的總重量。

 

2002到2014年間，塑膠包裝占了美國、歐洲、中國及印度總塑膠生產量約45%，成為全球「垃圾流」的主要塑膠垃圾，但在海洋保育協會過去34年的淨灘歷史裡，不起眼的香菸濾嘴仍抓著第一名的位置不放。現在它排在第二名，總共找到420萬個煙蒂。食品包裝是第一名，總共收集到了470萬片個別包裝。

 

前十名的其他東西都和食物及飲料有關，而且大多是不可回收的。這個名單包括瓶子和瓶蓋、吸管和攪拌棒、杯子、蓋子、外帶用容器以及塑膠袋。雖然瓶子是高度可回收，但輕量的塑膠包裝通常因為會堵塞機器而被排除在回收運作之外。

 

「食品包裝登上垃圾冠軍的位置突顯了那些一次性、用完即丟的食物和飲料包裝等非永續性產品，」他說。更麻煩的是，許多食品包裝要不是無法讓消費者主動回收，不然就是根本不能回收。根據美國環保署資料，2017年美國只有13%的塑膠容器和包裝被回收──是各材質容器中回收率最低的一種。

 

2019年的淨灘廢棄物數量，經由團隊的統計學家計算後，以適用於海洋動物的方式來量化，包括足夠給322隻章魚每天喝八杯奶昔喝一年的吸管數，以及足夠給6萬6000隻鯊魚吃全套西餐的塑膠餐具量。志工們也收集到長度足以讓一隻海鳥從海面上88.5公里的高空垂釣的釣線量。（摘自國家地理：塑膠食品包裝已超越煙蒂成為最大宗的海灘垃圾）